Bandana Tewari

Full Name: Bandana Tewari
Pen Name
Photograph by
Link to Photograph
Website for biography
Place
Related Music
Related Books
Related Scholars Articles

Biography

In English

Lifestyle journalist and sustainability activist Bandana Tewari believes storytelling and personal responsibility have a huge part to play in the reformation of the fashion industry.

When you were starting out in fashion, what were the issues facing the industry, and at what point do you think attitudes to fashion and especially fast fashion started to change to incorporate ideas of sustainability?

I worked at Vogue India for thirteen years. It was a time when the Indian market opened up to a deluge of international luxury brands. There was much optimism and excitement about the massive aspirational population of India, the cynosure of multinational companies eager to conduct business in the Indian subcontinent. At this point, conspicuous consumerism was applauded and encouraged – signalling a modern India that was willing to spend money, display affluence, and be the sartorial arbiter of a young nation. There was no awareness of conscious consumption, of sustainability and environmental impact of the incredible waste and excess that plagues the fashion industry today.

In all honesty, the risks of over-consumption and the perils of fast fashion, as we now know of them, came into our collective consciousness only recently. The Rana Plaza disaster of 2013 in Bangladesh was the most brutal symbol of a global fashion industry gone wrong. It exposed a terrible truth: a multi-trillion-dollar industry was systemically plagued by unimaginable inequalities, both economic and social. This Rana Plaza disaster – when five garment factories collapsed killing more than 1,100 people, mostly women – created a global uproar. The world woke up to a fashion industry that pays some of the lowest wages, conducts business in such unsafe work environments, it creates untold disregard for human life. And then the environmental issues ensued which saw rivers and farms in developing nations being clogged and degraded with industry waste creating irreparable harm to people and the planet.

It is through the exposé of the extraordinary pains of ordinary people who make our clothes that led to a monumental change in the way we perceive the business of fashion.

How seriously do fast fashion brands like, let’s say H&M, really take the concept of waste within the industry? Are these efforts to improve sustainability just an exercise in greenwashing?

We are drowning in clothes – many of the approximately100 billion garments sold each year go into landfills or are incinerated – both harmful to the environment. According to Fast Company, H&M produces three billion garments a year and till 2019 was sitting on $4.1 billion worth of unsold clothes, some of which, we are told, became fuel for a power plant in Sweden. While many initiatives are underway to address the problems of production and consumption, it seems too little at a time when we have swiftly moved from climate change to climate crisis. The fashion industry generates 10 percent of global carbon emission, 20 percent of all waste water, and pollutes the oceans with half a million tons of microplastics. So, if big changes do not propel a big impact – it is, simply, greenwashing.

Given the magnitude of the problem, whatever solutions provided by fast fashion companies, thus far, seem perfunctory. The velocity with which garments are being manufactured, bought and tossed away is horrendous, to say the least. One garbage truck of clothes is either burnt or dumped in landfills every second! So whatever Zara, H&M or other fast fashion brands are doing to rectify the system is too little. Governments and policies need to intervene to limit the greed and speed of overproduction. More investments in R&D for solutions in recycling, alternative fabrics, etc, are crucial. Consumers need to play an important role in disarming the consumerist agenda of globalisation that fuels the ‘marketing need’ for more and more, bigger and bigger. Every human being should know how they choose to spend their hard-earned money really does matter!

To what extent do you think consumers really care about what happens in the rivers and seas thousands of miles away that are affected by the processes used to create our fashionable clothes?

Consumers do care about rivers, seas and every aspect of nature, provided they are shown the truth – truth about human beings’ role in the degradation of nature that comes from corporate greed, mindless consumption and governmental apathy. There is not a single human being who doesn’t want their children to grow up in an environment that is nurturing and nourished. Who amongst us wants to live in the filth of pollution?

The problem is that consumers have been ‘sold’ only one part of the story – the part that says when clothes glitter and automobiles shine and you own them then you have made it. When in fact, the process of making – what irreplaceable natural resources are harnessed to make things, the number of hands that go into making even a simple t-shirt – is excluded from the narrative, the inequalities in the system and the harm perpetrated on our environment will remain invisible. When you are never shown the problem, why would you seek a solution?

Tell us about your latest project…

I am a writer. Sadly, I don’t have any big projects to boast of. However, my personal commitment as a storyteller is to always follow the four fundamental principles of authentic storytelling: Product, People, Process, Purpose. If any one of these ‘Ps’ are unfulfilled or unaddressed by a company or brand, I will not write about it. Every media person should pay heed to the power of the pen.

What advice would you give to young designers starting out now?

I would request every designer starting out today to read Small is Beautiful, a book written by the hallowed global economist E.F. Shumacher. In this book there is a chapter called ‘Buddhist Economy’ which throws light on the need for mindfulness in business. It is a guide to making one’s daily work – a noble act of humanity. It points to our present-day crisis in the way leaders are raised or made to pillage the earth, as if humans are the only sentient beings in this world. It points to correcting an era that seems so disconnected with our inner and outer divinity – that we have made human-force into labour-force.

What is the future of fashion?

The future of fashion is compassionate; how else will we survive? There is no business to be done on a dead planet. So, I feel confident that we will rise to address the challenges of waste, greed and environmental degradation. With a generation of young people born in this era of climate crisis, they will, without any doubt, only choose industry leaders who lead with a ‘monk mentality’, leaders who reinforce the crucible of compassion and conscious consumption. I believe that the future of fashion will have storytellers, producers and creators who will show the interconnectedness of everything around us – the magic of coexistence and biodiversity. They will tell us the story of our t-shirts – made from a seed of life that blossomed into cotton; the same cotton that clothes us also thrives when it grows alongside other diverse plants, on a land rich in soil nutrients. The future of fashion will have great teachers who will tell us that what we ingest into our bodies and what we put on our bodies must both honour the sacredness of nature.

IG & Twitter: @behavebandana

In Balinese

In Indonesian

Wartawan gaya hidup dan aktivis keberlanjutan Bandana Tewari percaya bahwa mendongeng dan tanggung jawab pribadi memiliki peran besar dalam reformasi industri mode.

Saat Anda memulai di bidang mode, apa masalah yang dihadapi industri ini, dan menurut Anda pada titik mana sikap terhadap mode dan terutama mode cepat mulai berubah untuk memasukkan gagasan keberlanjutan? Saya bekerja di Vogue India selama tiga belas tahun. Itu adalah masa ketika pasar India terbuka untuk banjir merek-merek mewah internasional. Ada banyak optimisme dan kegembiraan tentang aspirasi penduduk India yang sangat besar, pusat perhatian perusahaan multinasional yang ingin menjalankan bisnis di anak benua India. Pada titik ini, konsumerisme yang mencolok dipuji dan didorong – menandakan India modern yang bersedia membelanjakan uang, menunjukkan kemakmuran, dan menjadi penengah busana bangsa muda. Tidak ada kesadaran konsumsi sadar, keberlanjutan dan dampak lingkungan dari limbah luar biasa dan kelebihan yang menjangkiti industri fashion saat ini. Sejujurnya, risiko konsumsi berlebihan dan bahaya mode cepat, seperti yang kita ketahui sekarang, baru saja muncul dalam kesadaran kolektif kita. Bencana Rana Plaza tahun 2013 di Bangladesh adalah simbol paling brutal dari kesalahan industri mode global. Itu mengungkap kebenaran yang mengerikan: industri multi-triliun dolar secara sistematis diganggu oleh ketidaksetaraan yang tak terbayangkan, baik ekonomi maupun sosial. Bencana Rana Plaza ini – ketika lima pabrik garmen ambruk dan menewaskan lebih dari 1.100 orang, kebanyakan wanita – menimbulkan kegemparan global. Dunia terbangun dengan industri fashion yang membayar sebagian dari upah terendah, menjalankan bisnis di lingkungan kerja yang tidak aman, hal itu menciptakan pengabaian yang tak terhitung terhadap kehidupan manusia. Dan kemudian muncul masalah lingkungan yang membuat sungai dan pertanian di negara berkembang tersumbat dan terdegradasi oleh limbah industri yang menciptakan kerusakan yang tidak dapat diperbaiki bagi manusia dan planet ini.

Melalui paparan rasa sakit luar biasa dari orang-orang biasa yang membuat pakaian kita yang menyebabkan perubahan besar dalam cara kita memandang bisnis mode. Seberapa serius brand fast fashion seperti, katakanlah H&M, benar-benar menganggap konsep limbah dalam industri? Apakah upaya untuk meningkatkan keberlanjutan ini hanyalah latihan dalam greenwashing? Kita tenggelam dalam pakaian – banyak dari sekitar 100 miliar pakaian yang terjual setiap tahun dibuang ke tempat pembuangan sampah atau dibakar – keduanya berbahaya bagi lingkungan. Menurut Fast Company, H&M memproduksi tiga miliar garmen setahun dan hingga 2019 terdapat pakaian yang tidak terjual senilai $4,1 miliar, beberapa di antaranya, kami diberitahu, menjadi bahan bakar untuk pembangkit listrik di Swedia. Sementara banyak inisiatif sedang dilakukan untuk mengatasi masalah produksi dan konsumsi, tampaknya terlalu sedikit pada saat kita dengan cepat beralih dari perubahan iklim ke krisis iklim. Industri fashion menghasilkan 10 persen emisi karbon global, 20 persen dari semua air limbah, dan mencemari lautan dengan setengah juta ton mikroplastik. Jadi, jika perubahan besar tidak menghasilkan dampak yang besar – itu hanyalah greenwashing. Mengingat besarnya masalah, apapun solusi yang diberikan oleh perusahaan fast fashion, sejauh ini terkesan ala kadarnya. Kecepatan pembuatan, pembelian, dan pembuangan garmen sangat mengerikan, untuk sedikitnya. Satu truk sampah pakaian dibakar atau dibuang ke tempat pembuangan sampah setiap detik! Jadi apa pun yang dilakukan Zara, H&M atau merek mode cepat lainnya untuk memperbaiki sistem terlalu sedikit. Pemerintah dan kebijakan perlu campur tangan untuk membatasi keserakahan dan kecepatan kelebihan produksi. Lebih banyak investasi dalam R&D untuk solusi daur ulang, kain alternatif, dll, sangat penting. Konsumen perlu memainkan peran penting dalam melucuti agenda konsumeris globalisasi yang mengobarkan 'kebutuhan pemasaran' untuk semakin banyak, semakin besar dan semakin besar. Setiap manusia harus tahu bagaimana mereka memilih untuk membelanjakan uang hasil jerih payah mereka benar-benar penting!

Sejauh mana menurut Anda konsumen benar-benar peduli dengan apa yang terjadi di sungai dan laut ribuan mil jauhnya yang dipengaruhi oleh proses yang digunakan untuk membuat pakaian modis kita? Konsumen memang peduli dengan sungai, laut, dan setiap aspek alam, asalkan diperlihatkan kebenaran – kebenaran tentang peran manusia dalam degradasi alam yang berasal dari keserakahan korporasi, konsumsi yang sembrono, dan sikap apatis pemerintah. Tidak ada satu manusia pun yang tidak menginginkan anaknya tumbuh dalam lingkungan yang asuh dan terpelihara. Siapa di antara kita yang ingin hidup dalam kekotoran polusi? Masalahnya adalah bahwa konsumen telah 'dijual' hanya satu bagian dari cerita – bagian yang mengatakan ketika pakaian gemerlap dan mobil bersinar dan Anda memilikinya maka Anda berhasil. Padahal, proses pembuatannya – sumber daya alam tak tergantikan apa yang dimanfaatkan untuk membuat barang, jumlah tangan yang masuk untuk membuat kaos sederhana sekalipun – dikecualikan dari narasi, ketidaksetaraan dalam sistem dan kerusakan yang dilakukan pada lingkungan kita akan tetap tidak terlihat. Ketika Anda tidak pernah diperlihatkan masalahnya, mengapa Anda mencari solusi?

Beritahu kami tentang proyek terbaru Anda… Saya seorang penulis. Sayangnya, saya tidak punya proyek besar untuk dibanggakan. Namun, komitmen pribadi saya sebagai pendongeng adalah untuk selalu mengikuti empat prinsip dasar penceritaan yang otentik: Produk, Orang, Proses, Tujuan. Jika salah satu dari 'P' ini tidak terpenuhi atau tidak ditangani oleh perusahaan atau merek, saya tidak akan menulis tentang itu. Setiap insan media harus memperhatikan kekuatan pena. Nasihat apa yang akan Anda berikan kepada desainer muda yang memulai sekarang? Saya akan meminta setiap desainer yang memulai hari ini untuk membaca Small is Beautiful, sebuah buku yang ditulis oleh ekonom global suci EF Shumacher . Dalam buku ini ada bab berjudul 'Ekonomi Buddhis' yang menyoroti perlunya perhatian penuh dalam bisnis. Ini adalah panduan untuk melakukan pekerjaan sehari-hari – tindakan kemanusiaan yang mulia. Ini menunjuk pada krisis kita saat ini dalam cara para pemimpin diangkat atau dibuat untuk menjarah bumi, seolah-olah manusia adalah satu-satunya makhluk hidup di dunia ini. Itu menunjuk untuk memperbaiki era yang tampaknya begitu tidak terhubung dengan ketuhanan lahir dan batin kita – bahwa kita telah menjadikan tenaga manusia menjadi tenaga kerja. Apa masa depan mode? Masa depan mode penuh kasih; bagaimana lagi kita akan bertahan? Tidak ada bisnis yang harus dilakukan di planet mati. Jadi, saya yakin kita akan bangkit menjawab tantangan sampah, keserakahan, dan degradasi lingkungan. Dengan generasi muda yang lahir di era krisis iklim ini, tanpa ragu mereka hanya akan memilih pemimpin industri yang memimpin dengan 'mentalitas biksu', pemimpin yang memperkuat wadah welas asih dan konsumsi sadar. Saya percaya bahwa masa depan mode akan memiliki pendongeng, produser, dan pencipta yang akan menunjukkan keterkaitan segala sesuatu di sekitar kita – keajaiban koeksistensi dan keanekaragaman hayati. Mereka akan menceritakan kisah t-shirt kami – terbuat dari benih kehidupan yang berkembang menjadi kapas; kapas yang sama yang mendandani kita juga tumbuh subur saat tumbuh berdampingan dengan tanaman lain yang beragam, di tanah yang kaya nutrisi tanah. Masa depan mode akan memiliki guru-guru hebat yang akan memberi tahu kita bahwa apa yang kita cerna ke dalam tubuh kita dan apa yang kita pakai di tubuh kita harus menghormati kesucian alam.

IG & Twitter: @behavebandana

Examples of work

Nothing was added yet.